El Primer Sorteo de la Loteria Primitiva se efectuó el jueves, 17 de Octubre de 1985, tras la resolución del 19 de septiembre de 1985 por parte de la Dirección General de del Organismo Nacional de Loterías y Apuestas del Estado. En dicha resolución se detallaban todas las bases y normas de los sorteos, que en un principio se llevarían a cabo únicamente los jueves. El precio de la apuesta era de 25 pesetas.

Apenas dos semanas después, el 7 de noviembre de 1985, aparecieron los primeros acertantes de primera categoría, un total de tres, que cobraron 66 millones de cada uno, y el día 21 de ese mismo mes, otros tres acertantes se llevaron el primer premio "cienmillonario", cobrando 125 millones cada uno de ellos, casi una fortuna de la época.

A mediados de 1986 el éxito de La Primitiva era ya una evidencia, y la resolución de 2 de julio de ese año establecía el precio de la apuesta en 50 pesetas, lo que permitía obtener mayores recaudaciones y, por lo tanto, repartir premios más importantes.

Sin embargo, poco duraría en los sorteos de La Loteria Primitiva el precio de 50 pesetas por apuesta, pues transcurrido apenas año y medio, en enero de 1988, quedaba oficialmente establecido en 100 pesetas.

En enero de 1990 se llevó a cabo el primer intento de establecer un segundo sorteo semanal de La Primitiva, que tendría lugar los sábados. Sin embargo, sólo se celebraron 15 sorteos sabatinos, todos ellos entre el 19 de mayo y el 25 de agosto de 1990. Fue el 15 de junio de 1991 cuando volvió a producirse un Sorteo del Sábado que, esta vez sí, quedó establecido para siempre. Como consecuencia, se edita un nuevo boleto de La Primitiva, conocido como el Boleto Marrón, cuya finalidad era y sigue siendo la de participar con un solo boleto en los dos sorteos semanales y que venía a complementar al Boleto Verde, válido para participar en sólo uno de ellos.

Desde entonces hasta la actualidad el juego de La Primitiva ha quedado prácticamente inalterado, excepción hecha de nuevos cambios en el precio de la apuesta: 150 pesetas en octubre de 2000; 0,90 euros al entrar del año 2002 y producirse el cambio de moneda y un euro en septiembre de 2002, precio que sigue vigente actualmente.